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Mostrando las entradas de marzo, 2017

Encuentran un método para predecir nuestra muerte

Una anomalía de nuestro cuerpo puede ser un indicador de que el cerebro no funciona como debe. Científicos de la Universidad de Estocolmo (Suecia)  han encontrado  un inusual indicio mediante el cual los seres humanos podemos predecir las posibilidades de fallecer de manera temprana:  la pérdida de olfato . Para llegar a esta idea, esos especialistas analizaron a 1.774 suecos con edades comprendidas entre 40 y 90 años durante 10 años. Los participantes realizaron una prueba inicial basada en la definición de 13 efluvios diferentes y, posteriormente, se sometieron a un seguimiento regular. Los científicos concluyeron que  la posibilidad de fallecer está ligada a la capacidad de definir los olores correctamente . Ingrid Ekstrom, estudiante de doctorado del departamento de Psicología de ese centro educativo, ha explicado que "muchas personas de edad avanzada pierden el sentido del olfato y eso no tiene nada de inusual", pero lo más interesante es que  "incl

Dormir mejor: cómo lograrlo y por qué es tan importante

El pasado viernes se ha celebrado el Día Internacional del Sueño: una buena oportunidad para reflexionar sobre la enorme importancia de dormir bien. El pasado viernes  se ha celebrado el Día Internacional del Sueño, tal y como estableció la Asociación Mundial de Medicina del Sueño (WASM, por sus siglas en inglés) hace nueve años: dedicarían el tercer viernes de marzo a esta conmemoración. ¿Por qué es tán importante dormir bién? Desde la Asociación Mundial de Medicina del Sueño lo dicen con claridad: "la falta de sueño o la mala calidad del mismo tiene gran impacto negativo en nuestra salud a largo y a corto plazo". Y en realidad, no hace falta recurrir a estudios científicos, a grandes expertos o a médicos especialistas: todos hemos notado alguna vez lo que significa no haber dormido lo suficiente: cansancio, dificultad para concentrarse, mal humor, irritabilidad, malestar físico general, bajo estado de ánimo, un aspecto deplorable, falta de agilidad mental

Crean un virus que ataca las células tumorales de forma selectiva

El virus podría convertirse en un tratamiento útil para cánceres que hoy día tienen mal pronóstico. El tratamiento convencional del cáncer puede provocar efectos secundarios no deseados como consecuencia de su poca selectividad. Por ello, es importante que los nuevos tratamientos que se desarrollen sean capaces de eliminar de forma eficiente las células cancerígenas y preservar las células sanas. En este sentido, las nuevas terapias en cáncer se basan en el desarrollo de virus modificados genéricamente para que solo puedan infectar a las células tumorales. El problema es que  cuanto más potente es el virus, mayor es también la toxicidad  asociada. Así, limitar este efecto sobre las células sanas es la clave para la aplicación de este tipo de terapias. Ahora, científicos del Instituto de Investigaciones August Pi i Sunyer (IDIBAPS) y del Instituto de Investigación Biomética (IRB) de Barcelona han conseguido crear un virus que ataca de forma selectiva a las células tumor

Crean carne de pollo y de pato sin sacrificar a ningún animal

La empresa estadounidense Memphis Meats ha conseguido producir carne a partir de células de estas aves. "Una mejor carne, un mejor mundo". El lema de la empresa estadounidense  Memphis Meats , que aboga por producir carne sin necesidad de matar a los animales, ha impulsado a sus investigadores a desarrollar un método innovador de producción de uno de los alimentos básicos de muchas cocinas del mundo. El método se basa en la fabricación de carne mediante el cultivo de células de los animales. A partir de esta técnica, Memphis Meats han conseguido por crear carne de pollo y de pato primera vez en el mundo. Desde la 'startup' estadounidense afirman que su logro representa "uno de los avances tecnológicos más grandes para la humanidad", dado que su método de fabricación de carne podría requerir "hasta un 90 % menos de terrenos, agua y emisiones de gases de efecto invernadero que la producción convencional de carne". El año pasado Mem

La ciencia confirma que los ricos te ignoran

Tres experimentos confirmaron que las personas de clase alta prestan menos atención a quienes les rodean. Los ricos no prestan atención a las personas de su entorno. Esta es la principal conclusión de un reciente estudio,  publicado  en la revista 'Psychological Science', que asegura que el grado en el que las personas desvían su atención podría depender de su clase social. Así, la  investigación  demuestra que las personas que se identifican en una clase social relativamente alta prestan menos atención a quienes les rodean que aquellas personas que tienen menos dinero. Para probar esta hipótesis, el equipo de científico de la Universidad de Nueva York llevó a cabo una serie de experimentos. En el primero, reunieron a 61 peatones en la ciudad de Nueva York y les pidieron que se pusieran  las gafas de realidad aumentada Google Glass  y caminaran por la calle durante un minuto observando su entorno. Al analizar las imágenes, los investigadores descubrieron que

Científico inventa una revolucionaria botella de vino que no gotea

El investigador estadounidense se planteó desde el principio la tarea de cambiar la forma de la botella sin recurrir a accesorios especiales. Un estadounidense ha diseñado una botella que evita los derrames accidentales de vino sobre la mesa,  informa  el sitio web de la Universidad Brandeis de Massachusetts. Daniel Perlman, un físico aficionado al vino, lleva tres años estudiando el problema de las gotas que se deslizan desde el pico por el cristal de la botella y caen sobre la mesa o la ropa de quien sirve. El investigador llegó a la conclusión de que  el goteo era más intenso cuando se servía desde botellas llenas . También notó que el flujo de vino tendía a curvarse hacia los bordes del pico y caer por los costados de la botella debido a que el vidrio es hidrófilo, es decir, que atrae el líquido. Junto con el ingeniero Greg Widberg, Perlman creó  una ranura circular de 2 milímetros de ancho y 1 mm de profundidad  en el cuello de la botella. Esta pequeña innovació

Descubren una función desconocida de los pulmones

Luego de pruebas realizadas en ratones modificados genéticamente, un grupo de científicos descubrió una capacidad que hasta ahora se creía exclusiva de la médula ósea. Un grupo de científicos descubrió recientemente que los pulmones producen sangre. El equipo de Mark R. Loone, de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.), realizó una investigación con ratones modificados genéticamente y halló que en sus pulmones se generaban plaquetas, según su estudio  publicado  en la revista Nature.  Hasta ahora se creía que esa propiedad era exclusiva de la médula ósea , donde se produce un proceso llamado hematopoyesis. En la hematopoyesis se generan los glóbulos rojos, que portan el oxígeno, los blancos, que combaten infecciones, y las plaquetas, que a través de coágulos detienen las hemorragias. Las células que producen las plaquetas, llamadas megacariocitos, habían sido observadas antes en el tejido pulmonar, pero hasta ahora se creía que provenían exclusivamente de 

Científicos revelan cuál es la relación entre el nombre y el rostro de las personas

Un experimento ha demostrado que, por algunas razones, el nombre está relacionado con la forma de la cara de una persona. Un equipo de científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel) ha descubierto que es posible encontrar una relación entre el nombre de una persona y la apariencia de su rostro con una sorprendente precisión, reporta  Science Daily . De acuerdo con el estudio publicado en la revista ' Journal of Personality and Social Psychology ', este hecho tendría algo que ver con los estereotipos culturales que atribuimos a los nombres. El equipo de investigadores liderado por Yonat Zwebner realizó una serie de experimentos con la participación de la voluntarios de Israel y Francia. A los participantes se les mostró una foto y se les pedió elegir el nombre que podía corresponderle a la cara en base a una lista de cuatro o cinco nombres. Los participantes lo hicieron  con una precisión de hasta el 40 %. En otro experimento, los investigadores hici

Estos son los alimentos más peligrosos para la salud por culpa de los pesticidas

En el alimento más 'sucio' se han encontrado 20 tipos de pesticidas diferentes. Representantes de la industria de pesticidas y la agricultura química creen que los efectos de los pesticidas en los alimentos no deben preocupar en demasía a los consumidores, médicos y los científicos están a menudo en total desacuerdo. Para disminuir la influencia negativa de estos elementos perjudiciales en nuestra salud la ONG estadounidense Environmental Working Group (EWG)  ha creado  una lista con las verduras de consumo cotidiano cuyo cultivo requiere más pesticidas que el resto. A los alimentos integrantes los ha bautizado como la 'docena sucia'. Para ello, los investigadores analizaron centenares de tipos de cultivos agrícolas convencionales en los que encontraron 178 tipos diferentes de pesticidas y productos de descomposición a partir de estos químicos. El alimento más contaminado , con 20 tipos de pesticidas diferentes,  es la fresa , seguida de la espinaca y l

Descubren en Argentina la primera rana luminiscente del mundo

El primero de estos anfibios fluorescentes de nuestro planeta ha sido hallado en la cuenca argentina del Amazonas. Científicos del Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia (Buenos Aires, Argentina) han descubierto accidentalmente la primera rana luminiscente del mundo. Se trata de la especie punteada (Hypsiboas punctatus), común en la selva tropical. En la luz normal la rana parece tener una piel ordinaria con coloración verdosa y cubierta con puntos marrones o rojos, pero  bajo la luz ultravioleta  brilla un verde fluorescente luminoso. Los investigadores, que  han publicado  su descubrimiento este 13 de marzo, encontraron que la luz ultravioleta aumentó el brillo de la rana entre un 19 y un 29% dependiendo de la fuerza de la iluminación en su entorno. Fuente de imagen vía twitter @calacademy La fluorescencia, que es la capacidad de absorber la luz a cortas longitudes de onda y volver a emitir a longitudes de onda más largas,  es poco común en los verteb

Su almohada le puede estar haciendo un flaco favor a la piel de su rostro

Muchos adultos que pensaban que habían dejado atrás sus problemas cutáneos adolescentes atrás se vuelven a ver sorprendidos por el acné. Esto puede deberse a varias causas. Aunque no parezca un problema propio de la edad adulta, hasta un 55% de las personas con edades comprendidas entre los 20 y los 40 años son diagnosticadas con acné persistente de bajo grado y piel grasa, informa el diario ' The Sun '. Las causas pueden tener distintos orígenes: problemas en el sistema digestivo, estrés o incluso la almohada que usamos. Su compañera de sueño, ¿una enemiga para la piel? Teniendo en cuenta que la almohada es un artículo con el que estamos en contacto una media de 8 horas diarias, es conveniente que le prestemos la atención que se merece, apunta el portal  Glencraft . David E. Bank, director del Centro de Dermatología, Cirugía Estética y Láser, explica que el contacto de la piel con la misma puede resultar en un tipo de erupción cutánea conocida como acné mecá

Descubren una cucaracha 'sagrada' con aureola incluida

Fuente de la imagen vía twitter @Scientific_Russia La criatura, hallada en Vietnam, cuenta con un tipo de casco circular translúcido similar a las aureolas en las imágenes religiosas. Una especie de cucaracha que cuenta con un tipo de  casco circular similar a un halo  ha sido descubierta en una cueva volcánica en Vietnam, según un nuevo estudio publicado en la revista  'Zootaxa' . El insecto, que ha sido bautizado científicamente como Helmablatta louisrothi, mide tres milímetros de longitud, tiene aspecto translúcido y ojos relativamente pequeños. Además, la criatura se alimenta de bacterias y hongos y no de guano (excremento de murciélagos), a diferencia de otras cucarachas de cueva. Pese a poseer alas de mediano tamaño, no es capaz de volar; sin embargo, esta cucaracha cuenta con  un tipo de gancho en su parte inferior  con el que se acopla a las espaldas de los murciélagos para trasladarse a nuevas cuevas. Este gancho,  junto con su halo , sirven también 

¿Tiene hermanos? Los científicos han determinado quién de ustedes es el más listo

Los investigadores afirman que este descubrimiento podría ayudar a explicar el llamado 'efecto de orden de nacimiento'. La actividad mental de los  primeros hijos  supera a la de sus hermanos menores porque  recibían más estimulación mental  de sus padres en sus primeros años, sugiere una investigación realizada por científicos de la Universidad de Edimburgo (Escocia). De acuerdo con un  artículo , publicado en la página web de la institución, los primogénitos recibían una puntuación más alta que sus hermanos en los tests de coeficiente intelectual. Aunque todos los hijos recibieron los  mismos niveles de apoyo emocional , los padres les brindaban  más apoyo con tareas  a sus primeros hijos, quienes desarrollaron mejor sus habilidades de pensamiento, explican los científicos. Los investigadores también señalan que este descubrimiento podría ayudar a explicar el llamado ' efecto de orden de nacimiento',  cuando los niños nacidos antes en una familia disf

Una poderosa bacteria podría hacer desaparecer los restos del Titanic

Este poderoso microorganismo 'se come' las miles de toneladas de metal del famoso trasatlántico, que se encuentran en el fondo del mar desde hace más de un siglo. En 1991 comenzó el estudio de un microbio encontrado junto a extrañas formaciones que colgaban de los restos del Titanic, que se encuentran en las profundidades del océano Atlántico. Tras años de investigación, los especialistas de la Universidad de Dalhousie (Nueva Escocia, Canadá) lograron aislarla, la identificaron y la bautizaron  'Halomonas titanicae' , publicó  'Le Figaro' . Un equipo encabezado por Henrietta Mann asegura que esa bacteria, nueva para la ciencia, se caracteriza por  habitar ambientes extremos de las profundidades  —donde la salinidad del agua varía producto de la evaporación— y por adherirse con facilidad a superficies de acero. Adaptada a ese medio hostil, los especialistas encontraron a la 'Halomonas titanicae' junto a restos de las 47.000 toneladas de m

Este grupo indígena del Amazonas tiene la mejor salud arterial del planeta

Un estudio científico revela que sus costumbres de alimentación y trabajo contribuyen a su estado de salud. Los indígenas chimanes, originarios del Estado Plurinacional de Bolivia, constituyen el grupo humano con la mejor salud arterial, según un estudio difundido por la revista científica ' The Lancet '. Ubicados en la provincia de Beni, en la zona amazónica del centro del país, este grupo indígena fundamenta su alimentación en productos derivados de la horticultura, la pesca y la recolección. Lo que sugiere que tienen una dieta baja en grasas saturadas y alta en carbohidratos no procesados. Los investigadores, adscritos a diferentes universidades de Estados Unidos, determinaron que esa dieta es la razón para una "limitada incidencia de las dolencias coronarias". Vida sana El estudio, que tuvo un fuerte componente observacional, especifica que el 72% de los alimentos que consumen los chimanes son carbohidratos (arroz, plátano macho, yuca, maíz, f

La nariz podría resultar clave para detectar el cáncer más frecuente

El cáncer es la principal causa de muerte en todo el mundo. En muchos casos, la supervivencia depende de cuán temprano se detecte la enfermedad. El cáncer es un asesino insidioso. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad es la principal causa de muerte en todo el mundo: en 2015 se atribuyeron al cáncer  8.8 millones de defunciones . Y de todos los tipos, el pulmonar es el que causa el mayor número de fallecimientos. Dado que en muchos casos la supervivencia depende de cuán temprano sea detectada la enfermedad, un equipo de investigadores de la Universidad de Boston, EE.UU., ha desarrollado un test realizado en los conductos nasales de personas fumadoras, para detectar  la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón. De acuerdo con los científicos, los cambios genéticos en las células que recubren el interior de la nariz podrían algún día ayudar a los médicos a diagnosticar ese tipo de cáncer, según su  estudio  publicado en 'Journal

El racismo y el sexismo se derivan de una "ilusión óptica" en el cerebro, afirman científicos

La "ilusión óptica" o un "perjuicio implícito" no es algo limitado para un sector de la población, sino es una condición humana a la que todos estamos sujetos, explican los investigadores. Los seres humanos tienen un  "perjuicio implícito" oculto en contra de aquellos que parecen ser diferentes  de ellos mismos, esto, por ejemplo, hace a las personas blancas temer a los hombres grandes de raza negra, hace a los hombres pensar que las matemáticas son un tema "masculino" u otros prejuicios culturalmente definidos, sostienen los científicos, informa el periódico  'The Independent' . Hablando en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Boston (EE.UU.), la profesora Lydia Villa-Komaroff ha señalado que la mente humana era una "máquina maravillosa". No obstante, para compensar sus limitaciones el cerebro había desarrollado una  serie de atajos que podía producir una "ilusió

Determinan qué causa el alcoholismo

Un nuevo estudio internacional con importante participación rusa espera contribuir a la cura de la adicción al alcohol. La adicción al alcohol se debe a alteraciones en la producción de la dopamina, un neurotransmisor asociado con  el sistema de placer del cerebro , según un nuevo estudio elaborado por un grupo internacional de investigadores. Una persona abstemia cuenta con  unas 20.000 neuronas productoras de dopamina , que envían al cerebro señales de si un estímulo ocasionado por el consumo de comida, bebidas o por el sexo, entre otros ejemplos, merecen recompensa (en forma de placer) o no. Para que una persona pueda comportarse correctamente y tomar decisiones sanas,  se debe mantener cierto balance en estas señales , lo que el efecto del alcohol altera. "El alcohol modifica tanto la actividad de las neuronas en la corteza prefrontal como las propiedades de las mismas neuronas dopaminérgicas", reza el texto del estudio. El estímulo ocasionado por el al